Стандартные образцы (СО) состава растворов ионов металлов и неметаллов, анионов и ионов аммония (ранее они назывались ГСОУ) используются в химических методах исследования природных, промышленных, пищевых, биологических объектов на предмет их состава. Они обеспечивают единство (прослеживаемость) результатов фотометрических, атомно-абсорбционных, атомно-эмиссионньіх, полярографических методик и их точность.
С помощью стандартных растворов калибруют оборудование, оценивают чувствительность (границы определения) веществ, определяют содержание катионов или анионов исследуемых образцов с помощью построения калибровочных графиков.